Il dottor Martin Blake condivide un'intrigante storia di esplorazione e colonialismo attraverso la storia dei tesori di ceramica negli archivi della Spalding Gentlemen's Society

Nella rubrica Gemme dall'Archivio, il dottor Martin Blake esamina alcuni dei tesori contenuti negli archivi della Spalding Gentlemen's Society.

Il museo della Spalding Gentlemen's Society (SGS) contiene una selezione eclettica di ceramiche, per lo più inglesi, ma include alcuni pezzi blu e bianchi in uno stile caratteristico noto come Delftware.

Il modo in cui la sua produzione si è concentrata sull'omonima città olandese è un intrigante racconto di esplorazione e colonialismo.

La porcellana è una ceramica dura, bianca e traslucida la cui produzione è un processo complesso che richiede temperature del forno fino a 1300°C.

Si sa che è stato prodotto per la prima volta nella città dell'entroterra cinese di Jingdezhen nel XIV secolo, e le tecniche utilizzate dai ceramisti della città sono rimaste un segreto gelosamente custodito per molti anni. Quando gli esemplari raggiunsero l’Europa alla fine del XVI secolo attraverso il commercio lungo la Via della Seta, il fatto che nessuno sapesse come veniva realizzato ne accrebbe il fascino.

Le cose cambiarono dopo il 1602 con la formazione della Compagnia olandese delle Indie Orientali. Sebbene ai commercianti olandesi fosse vietato visitare Jingdezhen per vedere come veniva prodotta la porcellana, a partire dal 1620 circa i ceramisti olandesi iniziarono a sperimentare le proprie versioni.

A Delft e in altri centri si produceva terracotta smaltata in stagno, principalmente ma non esclusivamente in blu e bianco, che divenne nota con il termine generico Delftware. Veniva utilizzato per tutti i tipi di oggetti, da piatti, tazze e brocche a piastrelle, barattoli e vasi. Molti dei disegni danno più di un cenno alle loro origini orientali.

Gli oggetti di Delft rimasero popolari fino alla metà del XVIII secolo e furono ampiamente esportati in tutta Europa e oltre, raggiungendo anche la Cina e il Giappone dove, ironicamente, i ceramisti realizzarono copie di pezzi olandesi per esportarli in Europa.

Cominciò a passare di moda a partire dalla metà del XVIII secolo, dopo che i ceramisti di Meissen scoprirono il segreto della porcellana e la terracotta bianca inglese prodotta da Wedgwood e altri divenne la ceramica preferita di tutti i giorni.

Alcuni esempi della collezione SGS possono essere visti qui. Il vaso alto con motivo di cervo [Foto 1] fu prodotto a Delft tra il 1700 e il 1720 circa. La piastrella [Foto 2] è un interessante esempio di pezzo settecentesco prodotto in Inghilterra, presso la fabbrica di Bristol. Anche se non della massima qualità, mostra tratti orientali nella forma dell'albero a destra e, forse, i tratti del viso della donna, ma non sono quelle tipiche fabbriche inglesi sullo skyline?

La ciotola [Foto 3] e il vaso [Foto 4] sono pezzi cinesi, del periodo Ch'ien Lung (1736-96). La ciotola poco profonda raffigura un ragazzo che gioca, apparentemente con in mano un fiore che ha raccolto, mentre il vaso tozzo raffigura una scena impressionante di mare vorticoso e vento. Forse la cosa più intrigante di tutte è l'elaborata brocca [Foto 5].

Purtroppo a un certo punto alla sua base è stata attaccata una copertura, impedendoci di ottenere indizi sulla sua provenienza da eventuali segni presenti. Ma è un pezzo impressionante, il suo corpo mostra una caratteristica scena olandese di dighe e mulini a vento, mentre il manico e il beccuccio sono chiaramente derivati ​​dai motivi del drago cinese.

Non possiamo essere sicuri se si tratti di un'imitazione olandese dell'opera cinese o viceversa; se qualche esperto di ceramica riesce a risolvere l'enigma, fatecelo sapere.

Se desideri vedere la nostra collezione di ceramiche o una qualsiasi delle nostre numerose altre mostre, il museo SGS in Broad Street, Spalding è aperto ai visitatori dal martedì al sabato dalle 10:00 alle 16:00.

Puoi anche restare in contatto con noi e vedere alcune delle delizie delle nostre collezioni, sul nostro sito web all'indirizzo http://sgsoc.org.

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