Quando Le Corbusier scosse gli architetti dalla loro zona di comfort: The Tribune India

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Aggiornato a:28 luglio 202305:56 (IST)

Meraviglia architettonica: l'edificio dell'Assemblea nel complesso del Campidoglio di Chandigarh è un classico esempio della difesa di Le Corbusier (nel riquadro) di forme pure portate alla luce insieme. Archiviare foto

Rajnish Wattas

Ex preside, Chandigarh College of Architecture

Le Corbusier diceva: “Una casa è una macchina in cui vivere”. All'inizio degli anni '20, un giovane Le Corbusier stava lottando per avviare il suo studio di architettura a Parigi. Ma ebbe molte opportunità per incanalare le sue irrefrenabili energie creative nel mondo dell’arte e del design e si unì al movimento d’avanguardia contro le istituzioni decadenti che resistevano al cambiamento.

Ben presto fondò il suo giornale polemico ma piacevolmente fresco L'Esprit Nouveau. Scrisse una serie di articoli chiedendo una rivoluzione nell'architettura, che imitava ancora gli stili neoclassici nonostante le nuove tecnologie e le diverse esigenze spaziali dell '"era delle macchine". Nel 1923 pubblicò una raccolta di questi saggi in un libro, Vers une Architecture, tradotto in inglese come Towards a New Architecture.

In tutto il mondo, le istituzioni architettoniche stanno organizzando eventi per celebrare il centenario di questa pepita visionaria. Mark Wigley della Columbia University lo definisce "il manifesto architettonico più influente di quel secolo". Allo stesso modo, Rowan Moore, un eminente autore-critico dell'architettura, lo definisce "il libro più influente sulla progettazione degli edifici da quando Vitruvio scrisse il suo De Architectura durante il regno dell'imperatore romano Augusto".

Il libro aveva un'automobile in copertina. All'interno c'erano più immagini di navi a vapore, aeroplani, automobili e silos di grano che di edifici. Ma c’era una logica in questo. Voleva risvegliare gli architetti – accusandoli di avere “occhi che non vedono” – sul fatto che gli ingegneri erano passati al livello successivo, dove ogni componente della nuova era richiedeva precisione di progettazione e uso ottimale dello spazio. D'altra parte, gli architetti erano ancora prigionieri della pseudo imitazione di stili storici estratti dal greco, dal gotico, dal barocco e da altre fonti classiche.

Tuttavia, questo fenomeno non era esclusivo dell’Europa; stava accadendo anche negli Stati Uniti, che con le loro vaste risorse avevano già iniziato a costruire grattacieli in acciaio. Ma gli architetti li rivestono ancora di pietra in un mix ornamentale eclettico di stili neoclassici. In un concorso di architettura per l'alta torre del Chicago Tribune, il vincitore aveva il progetto di un grattacielo in acciaio rivestito di pietra gotica ornamentale! È ancora orgogliosamente in piedi.

Il primo tedoforo del modernismo fu Louis Sullivan, che coniò il termine "La forma segue la funzione", che incapsulava l'etica dello stile emergente "senza fronzoli". Il suo giovane discepolo Frank Lloyd Wright portò il livello successivo di raffinatezza e iniziò a costruire "case della prateria" eleganti e aerodinamiche, prive di inutili falsi elementi, creando bellezza attraverso le proporzioni e l'autenticità di materiali come mattoni a vista e cemento con ampi tetti a sbalzo. L'iconico libro di Ayn Rand, The Fountainhead, è stato presumibilmente ispirato dalla lotta di Wright per la modernità contro gli interessi acquisiti della lobby dell'establishment edilizio e dei suoi mecenati.

In Verso una nuova architettura, Le Corbusier utilizzò numerose esortazioni, ammonimenti e comandamenti provocatori che in seguito divennero slogan della professione. Alcuni di essi - "Il piano è generatore di forma", "L'architettura è il gioco magistrale, corretto e magnifico di volumi riuniti nella luce" - sono diventati leggendari nel mondo dell'architettura. Si leggono come slogan sulle magliette indossate dai giovani ribelli di oggi o come gli editti rock di Ashokan del mondo antico che diffondevano il messaggio con implacabile passione e vigore. L'adagio "Architettura o rivoluzione" era più una minaccia per i sonnolenti architetti dell'epoca che si svegliavano e sentivano l'odore del caffè.