Sul serio, coltiva le tue erbe

Non hai bisogno di un giardino enorme e di un pollice verde. Basta mettere un nocciolo in una pentola.

Molti dei miei amici sono quelli che definirei “curiosi del giardino”. Il sogno è semplice: un ampio spazio nel cortile dove possano coltivare il proprio cibo, compostare e realizzare le loro idee più care per una vita più verde. La realtà: il tempo e lo spazio sono limitati. Ma nessuno ha bisogno di aspettare le condizioni perfette per far crescere qualcosa. Nella mia esperienza con Lazy-Girl Gardening, ho visto i migliori risultati quando ho abbracciato esperimenti a basso rischio incentrati sul cibo che amo. Ho coltivato pomodori, peperoni, lattuga ed erbe aromatiche nel mio appartamento; oggi, le piante di melissa e menta che ho iniziato dal seme adornano il davanzale della finestra della mia cucina e nelle ultime due estati ho coltivato pomodori sungold in contenitori sul frammento di cemento che chiamo la mia "terrazza". Anche se non darà frutti per i prossimi cinque anni, il mio orgoglio e la mia gioia è una pianta alta un metro che ho coltivato dal nocciolo di un avocado di un negozio di alimentari.

Coltivare verdure su scala modesta mi ha permesso di ridurre le emissioni di carbonio associate alla mia dieta in modo piccolo ma significativo. Le mie piante mi hanno risparmiato qualche viaggio al supermercato, per comprare cibo spedito da molto lontano. Mi ha anche ricollegato al senso di stagionalità. E il giardinaggio, indipendentemente dalle dimensioni, è decisamente rilassante.

Anche se non disponi di un ampio spazio permanente da coltivare, considera di seguire questi tre principi per iniziare. Il giardinaggio pratico in appartamento è un esercizio per vivere meglio adesso, invece di aspettare le giuste circostanze. Il clima sta cambiando abbastanza velocemente che le migliori condizioni per il giardinaggio potrebbero essere ogni volta che inizi; prestare attenzione alle piante e al modo in cui crescono ti metterà molto più in contatto con quei cambiamenti.

Abbraccia il Piccolo

Nel mondo degli stili di vita basati sulle piante – pensa alle succose piante di monstera sparse sulle pagine di Homes & Gardens e alle foto virali di Oprah che raccoglie verdure enormi – più grande è, meglio è. Contro lo standard stabilito dalle giungle del cortile di HGTV, che guardavo ossessivamente come giardiniere principiante mentre vivevo in un'unità di 1.100 piedi quadrati che condividevo con due coinquilini, tutte le piante che coltivavo improvvisamente sembravano scarse.

Sperando di competere con i genitori di piante della mia cerchia e, sì, Oprah, ho iniziato a escogitare modi ingegnosi per coltivare piante nello spazio limitato che avevo. Ho rivestito la mia stanza quasi da parete a parete con progetti di piante: alcuni tentativi di coltivare peperoni qui. Lì c'è una prova di varie varietà di broccoli. Ho anche installato due cestini sospesi sul soffitto, sperando di utilizzare lo spazio verticale per coltivare la lattuga cappuccina. Un giorno mi sono svegliato e non potevo aprire la porta della mia camera da letto. Se non iniziassi a pensare in piccolo, vivrei sopra le mie piante, invece che in mezzo a loro.

Abbracciare le piccole piante significa inevitabilmente abbracciare il giardinaggio in contenitore e le piante che ben si adattano a questo. Alla ricerca delle verdure più grandi e rigogliose, non avevo considerato la loro luce solare e le loro esigenze spaziali. Le piante che hanno una diffusione ampia (lattuga), crescono alte (peperoni) o hanno sistemi di radici profonde (carote) non sono necessariamente ideali per il confinamento. Ho abbandonato le piante grandi e frondose. Sono andato con le erbe.

"Quando si tratta di far interessare le persone al giardinaggio, inizio sempre con le erbe aromatiche perché sono qualcosa con cui la maggior parte delle persone ha familiarità e crescono bene in piccoli spazi", mi ha detto Cynthia Nazario-Leary, un'agente di orticoltura ambientale nel nord della Florida .

Come bevitore quotidiano di tè, volevo coltivare erbe che potessi facilmente raccogliere, essiccare e mettere in infusione. Ciò significava la lavanda, che può crescere in casa tutto l’anno, e la menta, che cresce alla velocità delle erbacce. Questi crescevano magnificamente in pieno sole, piantati in vasi separati. Man mano che mi sono sentito più a mio agio nel coltivare su scala più piccola, mi sono espanso nel coriandolo e nel rosmarino, con cui cucino spesso. Quando la menta e il coriandolo hanno iniziato ad appassire nei mesi più freddi dell'inverno, ho nebulizzato le foglie tra un'annaffiatura e l'altra per trattenerne l'umidità. Questo atto intenzionale di cura mi ha reso consapevole di come cambiano le mie esigenze in inverno, quando le giornate più brevi e gelide mi fanno desiderare la luce del sole e il calore.